2026年世界杯将是第一届有48支球队参赛的世界杯，参赛球队的扩充，一方面为许多首次参赛的队伍提供了机会。但国际足联决心让更多国家队参赛并非是为了增强观赏性，而是为了在足球版块里多分一些蛋糕，因为这种做法很明显会严重降低比赛的观赏性。
这种行为事实上更像是美国左翼推动的DEI（多样、包容和公平），这种现象在欧洲更为普遍，而国际足联的总部就是在瑞士。诸如一些库拉索这样小球队的比赛，会有收视率吗？答案显而易见，观众们也并不买账，毕竟大家想要看到更多精彩的赛事、更高水平的对决，需要更好的产品。而不是为了一些“所谓的公平”，而牺牲产品的质量，最终这个产品所带来的后果就是质量越来越差。这种做法类似于削足适履，把高个儿的腿打折了，这样他就和矮个儿一样高了。
此次扩军是国际足联主席因凡蒂诺2016年就任世界杯管理机构管理者后不久，提出来的一项关键提议的落实。他谈到要“给更多球队更多机会”，并表示世界杯需要被视为“不仅仅是一场比赛，更是一项社交活动”。
世界杯的自然进化
诚然，在世界杯的大部分历史中，它都不能被称作为是真正的全球性赛事。在1982年扩军支24支球队之前，世界杯一直是由欧洲和少数南美国家主导，赛制为16支球队。
1978年，16个参赛球队中有10支来自于欧洲。到了1990年，在意大利，24支球队参赛，其中14个来自于欧洲。
在1982年之前的11届世界杯，非洲加起来只有4支球队参赛。即使到了1990年，非洲、亚洲和中北美及加勒比地区的也都只有2支球队参赛过。1998年扩军至32支球队之后，全球的参赛名额分配更加公平，但2022年只有5个非洲国家前往卡塔尔参赛，而欧洲有13支球队。
增加到了48队是为了确保更公平的分配，同时又没有减少欧洲的参赛名额。现在欧洲有16支球队，非洲有10支，亚洲有9支，南美和北美各有6支，再加上大洋洲的新西兰。
前阿森纳主帅、现国际足联全球足球发展主管温格表示，48支球队是一个合适的数字，对于国际足联旗下211个会员来说，这个比例不到25%。这次扩容使得一些最小的国家首次获得了进入决赛的资格，尤其是人口只有16万的加勒比小海岛库拉索。
佛得角、约旦和乌兹别克斯坦也是首次世界杯参赛，新赛制让一些实力更弱的球队更有机会小组突围，进入32强，也就是首轮淘汰赛。
视觉奇观的淡化
这意味着世界杯早期的一些赛事会丧失紧张感，即使水平很高的足球队，因为对手的实力太弱，而使得比赛整个丧失观赏性。这和2022年卡塔尔世界杯的情况不同，当时最终的冠军在小组赛输给沙特之后，是真的非常恐慌。因为，他们后2场如果表现就将提前遭到淘汰。而这届世界杯不存在这个问题，小组第3名也有出线的机会，强队求战的欲望会大大降低。
项四届冠军德国之前两届世界杯都未能小组出线的情况，现在可能已经成为了历史。2022年世界杯小组赛阶段进行了48场，有16支球队出局。而这届世界杯小组赛阶段会进行72场，也是16支球队出局。
为了一路走到最后，各队必须进行8场比赛。而且很可能是在北美夏季这种消耗体力的条件下，而不是之前的7场，这进一步加重了主力球员们本已沉重的负担。
“我理解增加球队数量的说法，但我认为32支球队的规模才是完美的。”《权利和荣耀：世界杯新史》的作者乔纳森·威尔逊这样说道。“最大的问题不在于比赛质量，而在于第一轮就有8支小组第3名的球队出线，这会导致比赛精彩程度的下降。”并按时小组赛，最终可能会考验球迷们的耐心。
此外，他还表示再增加一轮淘汰赛的风险在于“可能会助长沉闷、谨慎的足球比赛风格。”这种情况在之前几届世界杯已经早就有苗头了，最终获得4强的摩洛哥的比赛一路沉闷无比，全场攻坚战但又攻不破摆大巴和铁桶阵。这样的比赛纯粹是浪费时间，不过从功利型足球的角度来看，所谓的名次早已战胜了足球竞技本身，足球这项运动的初衷也早已被名利所取代。如果用中国王朝来看，世界杯这个王朝其实已经过了巅峰，在走了下坡路。
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